Што такое астэроіды і што пра іх вядома?

Што такое астэроіды? Перш за ўсё хацелася б сказаць, што так называюцца камяністыя цвёрдыя цела, якія перасоўваюцца па околосолнечной арбітах эліптычнай формы падобна планет. Аднак касмічныя астэроіды валодаюць нашмат меншымі памерамі, чым, уласна, самі планеты. Іх дыяметр ўмоўна знаходзіцца прыкладна ў наступных межах: ад некалькіх дзесяткаў метраў і да тысячы кіламетраў.

Задаючыся пытаннем, што такое астэроіды, чалавек міжволі задумваецца і пра тое, адкуль наогул з'явіўся гэты тэрмін, што ён азначае. Перакладаецца ён як "звездоподобный", а ўвёў яго ў XVIII стагоддзі астраном па імі Уільям Гершэль.

Каметы і астэроіды можна бачыць як кропкавыя крыніцы пэўнага святла, больш ці менш яркага. Хоць у бачным дыяпазоне дадзеныя нябесныя целы нічога не выпраменьваюць - толькі адлюстроўваюць сонечнае святло, які падае на іх. Варта адзначыць, што каметы адрозніваюцца ад астэроідаў. Першае - гэта іх розны знешні выгляд. Камету лёгка пазнаць па ярка што свеціцца ядры і хваста, які ідзе ад яе.

Большая частка астэроідаў, якія вядомыя астраномам на сённяшні дзень, рухаюцца паміж арбіты Юпітэра і Марса на адлегласці прыкладна ў 2,2-3,2 а. е. (гэта значыць, астранамічных адзінак) ад Сонца. На сённяшні дзень навукоўцы адкрылі каля 20 тысяч астэроідаў. Зарэгістравана ж з іх толькі пяцьдзесят адсоткаў. Што такое астэроіды з рэгістрацыяй? Гэта нябесныя целы, якім прысвоілі нумары, а часам нават уласныя імёны. Іх арбіты разлічаны з вельмі вялікай дакладнасцю. Варта адзначыць, што гэтыя нябесныя целы маюць звычайна імёны, якія ім прысвоілі іх першаадкрывальнікі. Назвы ж для астэроідаў бяруць, як правіла, з старажытнагрэцкай міфалогіі.

У цэлым з вышэйпаказанага вызначэння становіцца ясна, што такое астэроіды. Аднак што для іх яшчэ характэрна?

У выніку ажыццёўленых за дадзенымі нябеснымі целамі назіранняў праз тэлескоп быў знойдзены цікавы факт. Яркасць вялікай колькасці астэроідаў можа мяняцца, прычым за вельмі кароткі час - на гэта трэба некалькі дзён, а то і некалькі гадзін. Навукоўцы даўно вылучылі здагадку, што дадзеныя змены ў бляску астэроідаў звязаныя з іх кручэннем. Варта адзначыць, што абумаўляюцца яны - у самую першую чаргу - іх няправільнымі формамі. І першыя фатаграфіі, на якіх былі адлюстраваны гэтыя нябесныя целы (здымкі зроблены пры дапамозе касмічных апаратаў), пацвердзілі гэтую тэорыю, а яшчэ паказалі наступнае: паверхні астэроідаў цалкам перакапана глыбокімі кратэрамі і варонкамі самых розных памераў.

Самым вялікім астэроідам, выяўленым у нашай Сонечнай сістэме, раней лічылася нябеснае цела Цэрэра, памеры якога складалі каля 975 х 909 кіламетраў. Але з 2006 года яна атрымала іншы статус. І стала называцца карлікавай плянэтай. А другія два буйных астэроіда (пад назвамі Палада і Веста) валодаюць дыяметрам у 500 кіламетраў! Варта таксама адзначыць яшчэ адзін цікавы факт. Справа ў тым, што Веста - гэта адзіны астэроід, які рэальна назіраць няўзброеным вокам.