Ёсць каля 30 відаў раслін пад назвай хвошч. Яны раскіданыя па ўсім свеце, за выключэннем Аўстраліі і Новай Зеландыі. Хвошч лясной - корневищное травяністая шматгадовая расліна. Гэты выгляд адрозніваецца наяўнасцю уцёкаў, якія складаюцца з розных сегментаў (міжвузелляў) і вузлоў з мутовчато размяшчэннем лісця. Функцыя фотасінтэзу выконваецца за кошт зялёных сцеблаў і галін. Размнажаецца ў асноўным карэнішчамі, а таксама спрэчкамі. Уцёкі бываюць двух тыпаў: карычнева-ружовыя, разгалінаваныя, з'яўляюцца ранняй вясной і пасля споруляции паміраюць, або зялёныя, мала чым адрозніваюцца ад вегетатыўных. У такой расліны, як хвошч лясной, спрэчкі аснашчаны гіграскапічнай стужкай (элатерой), замацоўваючай і сьцявярджаючай іх вялікая колькасць у круглоподобные вузельчыкі, якія разносіць вецер на даволі-такі значныя адлегласці. Спорангии размешчаны на шчытковідные спорангиофорах, якія маюць шасцікутнымі форму і сабраных ў зверху частка каласкоў.
Хвошч лясной атрымаў сваю назву за падабенства з конскім хвастом. Адзінае, што неабходна для нармальнага яго развіцця і росту - гэта дастатковую колькасць вільгаці ў глебе. Калі вільготнасць абмежаваная, то ён можа існаваць у адносна дробнай грунтавай вадзе. У раёнах з парушанай расліннасцю хвошч лясной можа ўтвараць вялікія зараснікі. Ён таксама выдатна расце ў кислотосодержащих глебах (рн індыкатар).
Карэнішча важыць больш, чым надземныя уцёкі, таму расліна хвошч цяжка выкараніць. Некаторыя яго віды атрутныя для жывёлы. У кароў, якія ядуць сена з высокім яго зместам, значна зніжаецца вытворчасць малака, назіраюцца знясіленне, падзенне малочнага тлушчу, душыцца рост воўны. Іншыя віды гэтай расліны, наадварот, вельмі нават падыходзяць для корму жывёлы. Цікава, што жывёлы ядуць хвошч у моцныя маразы. Звязана гэта з уменнем гэтай расліны змяняць свой склад хімічных элементаў на працягу года (назапашаны на працягу лета крухмал з надыходам халадоў ператвараецца ў цукар). Для чалавека большасць відаў хвашчоў неопасны. Калі прыгатаваць такое расліна, то яно даволі-такі нядрэннае да спадобы. Дарэчы, і стравы з хвашчу сапраўды існуюць. Тым не менш у цяперашні час пра іх амаль забыліся, але калі-то ў паўночных рэгіёнах жыхары Расеі ведалі шмат страў з гэтай травы. Да нашага часу дайшлі спосабы стварэння лекавых настояў і адвараў з такой расліны. Хвошч лясной, фота якога можна ўбачыць практычна ва ўсіх кніжных выданнях пра гаючыя травах, працягваюць выкарыстоўваць у лячэнні захворванняў вылучальнай сістэмы.
У медыцыне досыць часта таксама выкарыстоўваецца яшчэ адзін тып такой расліны - гэта хвошч палявой. Дозы дабавак павінны быць у строгай адпаведнасці з паказаннямі лекара, таму што яго некаторыя рэчывы маюць здольнасць адмоўна адбівацца на здароўе ў выпадку перадазіроўкі. Трава хвашчу насычана рэчывамі, якія маюць каштоўныя лячэбныя ўласцівасці. Гэта мінеральныя солі кальцыя і калія, дубільныя рэчывы і кіслоты - яблычная і шчаўевая. Аднак найбольш каштоўнымі злучэннямі з'яўляюцца крамянёвыя кіслаты слаборастворимых формаў.