Загадкавая балотная птушка бугай

Нягледзячы на шырокі арэал распаўсюджвання і той факт, што бугай жыве ў прырэчных чаротавых зарасніках або каля азёр, гэта значыць там, дзе часта бываюць людзі, гэтая даўганосыя балотная птушка можа лёгка застацца незаўважанай. З двух крокаў, нават гледзячы ва ўпор, яе практычна немагчыма выявіць. Яна можа быць «невідзімкам». І ўсё дзякуючы свайму жоўта-зеленаватае апярэннем, якое зліваецца з колерам асакі і чароту. А яшчэ з-за паставы, якую прымае птушка ў момант небяспекі: яна выцягвае цела, шыю і галаву ў струнку, з-за чаго становіцца падобнай на пучок балотнай травы. Прычым пры легкадумным надвор'і і бугай калышацца разам з навакольным травой!

Затое голас бугая напэўна чулі многія. Пры маленькіх памерах гэтая начная балотная птушка валодае раскацістых басам. У начной цішыні яе роў можа напалохаць каго заўгодна. Раней лічылася, што для выдання такіх нізкіх гукаў яна апускае дзюбу ў ваду і «дудит», як у бочку, але цяпер выявілі, што Пэрнат спрыяе страваванню і гук ўзмацняецца як бы праз рэзанатар. За гэты «мілы галасок», аддалена падобны на рык быка, ва Украіне бугай называюць «вадзяны бугай» (вадзяны бык), а народныя забабоны прыпісваюць ёй сувязь з нячыстай сілай. Лічыцца, што таго, хто пачуў жудасны лямант гэтай птушкі, чакае няшчасце.

Знешнасць у бугая цалкам адпавядае яе голасу. Натуральна, яна не падобная на быка, але выгляд у яе такі ж пачварны і наганялі жудасць, як і гукі, якія гэтая балотная птушка выдае. У шматлікіх народаў яна з'яўляецца сімвалам уродства. Раней няскладнага і кашчавы чалавека называлі вып'ю. Яшчэ страшней гэта птушыную становіцца, калі бачыць, што яго заўважылі: нібы пугач бугай распушивает пёры, расстаўляе ў бакі падкурчаныя крылы, вытарэшчвае вочы, выгінае наперад шыю. Такое раптоўнае ператварэнне «пучка асакі» у недарэчнае пудзіла на пару секунд бянтэжыць драпежніка. Гэтай затрымкі чаплю хапае, каб нязграбна ўзляцець. Пры выпадку злосная птушка можа яшчэ і стукнуць ворага сваім гранёным вострай дзюбай.

Сілкуецца бугай у асноўным жабамі, вадзянымі і наземнымі насякомымі. Есць таксама мышэй, любіць рыбу. Гэта вельмі нелюдзімая балотная птушка. Прылятае ў нашы краю вясной, толькі ў гэты перыяд можна ўбачыць гэтых птушак у пары. Тады ж можна пачуць роў самца, які запрашае самак да спарвання. Калі ў самца толькі адна самка, ён выкормлівае птушанят з ёй разам, а калі ён заводзіць сабе гарэм, клопату пра нашчадства бяруць на сябе самкі. Гняздо бугай ўе на купіне з сцеблаў сухі асакі або трыснягу. У муры звычайна 4-5 блакітных яек. Птушаняты, можна сказаць, яшчэ больш выродлівыя, чым іх бацькі: лупатыя, кастлявыя, з недарэчна вялікімі лапамі, якія выдаюць шыпенне, бульканне і квакаючыя гукі прускага.

Дарослыя асобіны вялікага бугая, якая водзіцца на велізарных прасторах лесастэпы, подтайги і стэпаў, дасягаюць масы цела да 900 г. Гэтая даволі буйная балотная птушка, якая адносіцца да каротканогім чаплю, мае вялікую галаву і тоўстую шыю. Крылы ў яе доўгія (35 см.) І шырокія, а хвост кароткі. Апярэнне маскіровачныя, жаўтлява-вохрыстыя, з бурым малюнкам. Дзюба і ногі таксама служаць чаплю маскхалатам: зелянява-жоўтыя або бледна-зялёныя. Нават у спакойным стане бугай стаіць у позе, у якой яе цяжка заўважыць: на адной назе, выродліва згорбіўшыся, выцягнуўшы шыю, нерухома.

З-за асваення азёр і берагоў рэк, асушэння балот для гаспадарчай дзейнасці, колькасць віду няўмольна скарачаецца. Частка птушак гіне падчас палявання на вадаплаўную дзічыну, паколькі бугай лётае нязграбна і часта трапляе пад кулі. Таксама гнязда бугая руйнуюць балотныя Луні і вароны. Аднак асноўным фактарам, з-за якога гэтая балотная птушка амаль знікла з нашых месцаў, з'яўляецца скарачэнне плошчаў трысняговых зараснікаў па берагах азёр і рэк. У гэтых птушак ёсць падвід - амурскі ваўчок, які жыве на лугах і балотах Прыамур'я. Гэта такая ж няскладная і кашчавая, з шырока расстаўленымі вачыма, птушка, толькі меншых памераў і з больш цёмным апярэннем.