Лівонская вайна як адлюстраванне асаблівасцяў асобы Івана Грознага.

Мабыць, у доўгую эпоху праўлення рускага самадзержца Іаана Васільевіча, які атрымаў мянушку Грознага, не было падзеі, якая б гэтак ярка ілюстраванай ўсе тыя ўзлёты і падзенні, якія перажываў цар у сваім жыцці, як Лівонская вайна. Увесь ход гэтай дваццаціпяцігадовай бітвы, ад свайго слаўнага пачатку, да свайго ганебнага канца, быў прамым следствам прагрэсаваць з гадамі вар'яцтва, у ахвяру якому цар прынёс не толькі сваё жыццё, то і дабрабыт сваёй бацькаўшчыны.

Лівонская вайна была распачатая 28-гадовым, маладым і поўным сіл і энергіі царом. Афіцыйнай падставай да яе пачатку паслужыла невыкананне Лівонскім ордэнам дамоўленасцей, заключаных з Расіяй ў 1554 годзе. У іх лік уваходзілі адмову ад заключэння якіх-небудзь пагадненняў з Жыгімонтам II, вяртанне доўгу за Юр'еў дзень за ўсе пратэрмінаваныя гады і шэраг іншых абавязацельстваў. Пасля таго, як яны былі парушаныя, фармальны нагода да развязвання ваенных дзеянняў быў атрыманы.

Пасля паспяховага заваёвы Казані і Астрахані, а таксама заключэння міру з Літвой, погляд маладога Івана накіраваўся ў бок Лівонскага ордэна. Яго відавочны паступовы распад даваў усе падставы задумвацца пра тое, што Расія ў стане атрымаць тыя яго зямлі, якія дадуць ёй магчымасць бесперашкоднага выхаду да Балтыйскага мора. Лівонская вайна, прычыны якой насілі яўна геапалітычны характар, была пачата ў 1558 годзе і аж да 1561 года прыносіла расійскаму ўладару толькі перамогі. Нарва і Дэрпт ўпалі практычна без супраціву, аблога Рыгі прывяла да падрыхтоўкі дамовы аб васальнай залежнасці зямель Лівонскага ордэна ад Расеі. Але невялікая перадышка ў ходзе ваенных дзеянняў, якая стала першай зруйнавальнай памылкай, прывяла да таго, што супраць царскай арміі настроіліся адразу тры моцныя дзяржавы - Польшча, Літва і Швецыя.

На гэтым паспяховая Лівонская вайна сканчаецца, і пачынаецца шматгадовая гісторыя пераменнага поспеху і ваенных няўдач. Паступова змяняецца і светапогляд Івана Грознага, ён кругам бачыць здраду, пачынаюцца масавыя рэпрэсіі. Да 1564 годзе яны дасягаюць такога размаху, што былы адданы сябар цара князь Курбскі вымушаны пакінуць бацькаўшчыну. Адначасова з гэтым літоўцы пачынаюць аблогу Полацка, нядаўна захопленага рускай арміяй. Цар, спрабуючы змагацца з няўдачамі і паступова апускаючыся ў бездань вар'яцтва, ў 1565 годзе засноўвае апрычніну.

Паглынуты барацьбой з кіраваным толькі яму «унутраным супернікам», цар вынішчае мноства таленавітых палкаводцаў, губіць велізарная колькасць сваіх падданых, пазбаўляючы армію свежых папаўненняў. Вайна ў гэты перыяд носіць вялацякучы характар, літоўцы паступова захопліваюць крэпасці, якія належаць рускім, і у 1569 годзе ў выніку саюза з Польшчай, абедзве дзяржавы аб'ядноўваюцца ў адно. Цяпер галоўным праціўнікам, якога трэба пераадолець у Лівонскай вайне, становіцца Рэч Паспалітая.

У пачатку 1570-х гадоў Іван Жахлівы вырашае распачаць вырашальную спробу перамагчы, і абложвае Рэвель, адначасова захоплівае некалькі крэпасцяў. Але цар ужо не можа думаць так бліскуча як раней, доўгія гады распусты, п'янства і рэзкіх перападаў настрою зрабілі сваю справу, і ў руля арміі стаіць не разважны і смелы палкаводзец, а чалавек з надламаным псіхікай, схільны мяняць свае рашэнні і не пазбаўлены ладнай долі баязлівасці.

Далей рускія ўжо толькі здавалі заваяваныя ў самым пачатку пазіцыі - упаў Полацк, Нарва, Вялікія Лукі, вялася доўгая і знясільваючая аблога Пскова.

У 1582-83 гадах Лівонская вайна, вынікі якой аказаліся крайне несуцяшальнымі для расейскага цара, заканчваецца падпісаннем свету. Плюсскі перамір'е і Ям-Зампольский свет звялі на нішто ўсе поспехі рускай арміі. Выхад да Балтыйскага мора так і застаўся для Расіі марай, рэалізоўваць якую будзе іншы цар у іншым стагоддзі.