Аповяд Аляксандра Купрына «Паядынак» быў апублікаваны ў 1905 годзе ў зборніку «Веды». Ён прысвечаны Максіму Горкаму. Гэтая праца не засталося незаўважаным і за вельмі кароткі перыяд зрабілася вельмі папулярным у грамадстве. Выставіць напаказ ваенную жыццё салдат і афіцэраў пачатку ХХ стагоддзя - вось навошта напісаў «Паядынак» Купрын. Кароткі змест апавядання дазваляе чытачу паблізу зірнуць на нікчэмнае існаванне арміі, якая трымалася толькі на грубасці і жорсткасці афіцэраў і прыніжэнні салдат.
«Паядынак», кароткі змест якога знаёміць чытача з казармавым жыццём простых салдат, афіцэрскай асяроддзем і асабістымі адносінамі герояў, стаў выкрывальным расповедам пра гнілую армейскай сістэме. Галоўным героем выступае падпаручнік Рамашоў - гэта добры, сумленны і правільны чалавек, але яго асяроддзе пакідае жадаць лепшага. Яму няма з кім мець зносіны, таму што вакол толькі жорсткія і пахабныя людзі. На іх фоне вылучаецца толькі прыстойная, выхаваная, разумная і сімпатычная Шурачка, жонка паручніка Мікалаева. Яе вобраз вельмі добра ахарактарызаваў Купрын.
«Паядынак», кароткі змест якога паказвае проціпастаўленне грубасці афіцэраў дабрыні і мяккасці Рамашова, апавядае пра галоўнага героя, ўпотай закаханага ў Аляксандру Пятроўну. Гэтая жанчына не так ужо і нявінная, як здаецца. Жанчына гатовая хлусіць, калі ёй гэта выгадна, яна не любіць свайго мужа, але дзеля яго кінула свайго каханага толькі таму, што захацела лепшага жыцця. Рамашоў ёй падабаецца, але Шурачка разумее, што ён - нявыгадная для яе партыя.
Пасля таго як падпаручнік кінуў сваю палюбоўніцу, на іх з Аляксандрай Пятроўнай пачалі сыпацца ганяць гонар ананімкі. Нікалаеў забараніў Рамашова прыходзіць да іх у госці, каб не кампраметаваць Шурачку. Вельмі дакладна і пранікнёна апісаў пачуцці галоўнага героя Купрын. «Паядынак», кароткі змест якога паказвае, наколькі дрэнна і самотна было падпаручніку, у той жа час апісвае жыццё простых салдат. Гледзячы на пакуты зняважанага і збітага Хлебнікава, Рамашоў разумее, што яго асабістыя праблемы нікчэмныя.
Падпаручнік добра ставіцца да сваіх салдатам, але нічога ня можа зрабіць з жорсткасцю астатніх афіцэраў, і яго пачуцці выразна перадае Купрын. «Паядынак», кароткі змест якога паказвае нялюдскасць людзей, характарызуе Рамашова як рамантыка і летуценніка. Але гэта пасіўны чалавек, таму што ён не імкнецца нешта змяніць, а пускае усё на самацёк, бяжыць ад рэчаіснасці. Ён не ў сілах перавыхаваць афіцэрскі склад, абараніць няшчасных салдат.
Фінальным акордам стала дуэль паміж Мікалаевым і Рамашовым. Такім, як падпаручнік, вельмі складана жыць на гэтай зямлі - вось што хацеў гэтым сказаць Купрын. «Паядынак», кароткі змест якога паказвае ўсю шчырасць і сумленнасць галоўнага героя, паказвае на новы этап жыцця Рамашова, які выходзіць на дуэль з несправядлівасцю і жорсткасцю гэтага свету. У рэальнасці ён аказваецца занадта слабым і адзінокім. Падпаручнік паверыў сваёй Шурачкі і ня зараджаў пісталет, верачы, што і Нікалаеў страляць у яго не будзе, але каханая апынулася эгаісткай, гатовай на ўсё дзеля ўласнай выгады. Рамашоў гіне, так нічога і не давёўшы гэтаму жорсткаму і несправядлівым свеце.