Першыя канцлагеры фашыстаў пачалі стварацца яшчэ ў самым Трэцім Райху адразу пасля прыходу да ўлады НСДАП. Іх першапачатковай мэтай была ізаляцыя асоб, якія падазраваліся ў апазыцыйнасьці да новага рэжыму. Першымі, хто трапіў у канцлагера фашыстаў яшчэ ў 1933-34 гадах, сталі іх галоўныя апаненты з часоў Веймарскай рэспублікі - камуністы і сацыялісты. Ужо ў ліпені 1933 гады колькасць арыштаваных дасягнула адзнакі ў 26 тысяч чалавек па ўсёй краіне. Зрэшты, пасля першага этапу, калі нацыянал-сацыялістычная партыя ўсталёўвала сваю татальную ўладу па ўсёй краіне, колькасць арыштаў некалькі знізілася. Больш за тое, многія з незаслужана арыштаваных былі выпушчаныя на волю.
перадваенны перыяд
Новы віток масавых арыштаў пачынаецца ўжо ў канцы 30-х гадоў. Цяпер канцлагера фашыстаў інтэнсіўна папаўняюць нямецкія габрэі. Акрамя іх сюды нярэдка траплялі розныя асацыяльныя элементы накшталт п'яніц, бяздомных і іншых. У 1938 годзе, у сувязі з першымі тэрытарыяльнымі набыткамі, пакуль бяскроўнымі (аншлюс Аўстрыі), колькасць зняволеных яшчэ больш павялічваецца. У гэты ж перыяд лагера пачынаюць набываць уніфікаваную структуру. З'яўляюцца канцлагера фашыстаў жаночыя, як, да прыкладу, Равенсбрук, які размясціўся ў Памераніі. Але сапраўды жахлівага размаху ўся гэтая сістэма дасягае ўжо ў ваенны перыяд.
Дзейнасць у перыяд Другой сусветнай вайны
У перыяд вайны лагерная сістэма бесперапынна пашыралася, што натуральна. Акрамя арыштантаў з акупаваных абласцей павялічылася і колькасць нямецкіх палітычных зняволеных, якія пратэставалі супраць агрэсіўнай палітыкі Германіі. Ўзнікаюць лагера ўжо не толькі ў самім Рэйху, але і на акупаваных тэрыторыях: Майданэк, Трэблінка, Асвенцым і дзясяткі іншых, больш ці менш вядомых сёння. Набірае абароты палітыка пераследу гамасэксуалістаў, рэлігійных сектантаў, цыган, яўрэяў. Нярэдкімі сталі і катаванні ў канцлагерах фашыстаў. Пасля ўварвання ў Савецкі Саюз пачынаецца самы жахлівы этап у існаванні гэтых структур. Канцлагера фашыстаў літаральна ператвараюцца ў фабрыкі смерці. Так, сусветна вядомы Асвенцым ў поўнай меры зарабіў са студзеня 1942 году. Справа ў тым, што менавіта ў гэты перыяд НСДАП канчаткова ўзяла курс на поўнае знішчэнне яўрэяў, пасля чаго яны сталі галоўнымі ахвярамі канцлагераў. Так, Рудольф Гёсс, галоўны камендант Асвенцыма (не блытаць з высокапастаўленым членам НСДАП Рудольфа Геса, які да таго часу знаходзіўся ў брытанскім палоне) першым прыдумаў выкарыстоўваць крышталі пестыцыду, званага «Цыклон Б», у якасці атрутнага рэчыва. І вельмі ганарыўся сваім рашэннем, неаднаразова выхваляючыся у асяроддзі нацысцкіх афіцэраў, што гэта дазволіла павялічыць колькасць ахвяраў і зрабіць Асвенцым самай эфектыўнай машынай смерці ва ўсёй нацыскай сістэме. Іншы д'ябальскай інавацыяй гэтага канцлагера стала будаўніцтва велізарных газавых камер, што дазваляла павялічыць іх прапускную здольнасць. Такім чынам, канцэнтрацыйная сістэма нацысцкіх бонзаў стала адным з найважнейшых інструментаў у сумна вядомай акупацыйнай палітыцы і масавага знішчэння людзей на захопленых тэрыторыях.