Гісторыя Вестмінстэрскага палаца пачалася ў 1042 годзе

Гісторыя Вестмінстэрскага палаца пачалася больш за дзевяцьсот гадоў назад, калі па загаду караля Эдуарда (ў 1042 годзе) было пабудавана гэта збудаванне. Калі вы жадаеце пабываць у самой старажытнай частцы замка, якая захавалася з тых часоў (Вэстмінстэр хол), то на экскурсію варта паехаць з 6 жніўня да сярэдзіны верасня, калі працуюць у гэтым памяшканні парламентарыі (а засядаюць яны там на працягу многіх пакаленняў, з трынаццатага стагоддзя) знаходзяцца на вакацыях.

Астатнія часткі Вестмінстэрскага палаца такімі доўгімі тэрмінамі існавання не адрозніваюцца, бо у 40-х гадах 19 стагоддзя амаль усе збудаванне было разбурана, а на працягу Другой сусветнай вайны адрэстаўраваны ў 1888 годзе палац падвяргаўся масіраваным бамбёжкам, якія таксама прывялі да страты многіх частак будынка. Са старадаўніх пакояў яшчэ ацалела толькі вежа каштоўных, якая была адбудаваная ў чатырнаццатым стагоддзі для захоўвання манет і каштоўнасцяў Эдуарда Трэцяга.

Многім людзям на планеце вядомая гадзіннікавая вежа Вестмінстэрскага палаца (прысвечана Святому Стэфану), якая носіць назву Біг Бэн і з'яўляецца візітнай карткай Лондана і Вялікабрытаніі ў цэлым. Спачатку Біг Бэнам называўся цяжкi звон (вагой каля 16 тон), але потым яго імем сталі называць гэтую вежу.

Акрамя званы тут ўстаноўлены гадзіннік з дыяметрам цыферблата каля 9 метраў. У момант свайго стварэння гадзіннікавы механізм лічыўся цудам інжынернай тэхнікі, бо меў высокую дакладнасць ходу (адхіленне не больш за адну секунды за суткі ў той ці іншы бок). Пасля бамбёжак нямецкай авіяцыі гэтая велічыня павялічылася да двух секунд, таму для гарманізацыі ходу на ківачы гадзін (даўжынёй чатыры метры) ляжыць манета ў адзін пені.

Сучаснае прызначэнне Вестмінстэрскага палаца - быць месцам пасяджэнняў дзвюх палат Парламента. У палаце Лордаў можна ўбачыць мноства старадаўніх работ вядомых майстроў, якія ўпрыгожвалі гэтую залу на працягу стагоддзяў. Таксама цікава даведацца, што спікер (лорд-канцлер) сядзіць не ў крэсле, а на мяшку з поўсцю, якая калісьці экспартавалася Англіяй па ўсім свеце. Таму можна сцвярджаць, што гэтая краіна вельмі беражліва адносіцца да сваіх традыцый.

Палата абшчын Вестмінстэрскага палаца выглядае некалькі сціплей. Але тут усё таксама прасякнута гісторыяй. Да прыкладу, апазіцыйная партыя заўсёды сядзіць на крэслах з левага боку, паміж радамі лавак пракладзены лініі з прамежкавым адлегласцю ў дзве даўжыні меча (каб парламентарыі не маглі дастаць адзін аднаго халоднай зброяй пры дэбатах у мінулыя стагоддзі). На пасяджэнне палаты могуць прыйсці гледачы і прэса, для якіх ёсць месцы на балконах.

Вестмінстэрскі палац, карцінкі якога прадстаўлены ў артыкуле, нягледзячы на свае вялікія памеры (каля 1,2 тыс. Пакояў, сотні усходаў, пяць кіламетраў калідораў і амаль тузін ўнутраных панадворкаў), глядзіцца лёгка і вытанчана, дзякуючы асаблівым архітэктурным рашэнням. Такі эфект дасягаецца за кошт вертыкальных ліній, вежак, вялікіх вокнаў, што дазваляе будынку ўжо шмат стагоддзяў упрыгожваць набярэжную Тэмзы і прыцягваць мноства турыстаў штогод.