Панамскі канал - найвялікшае дасягненне інжынернага мастацтва

Штучны водны Панамскі канал лічыцца найвышэйшым дасягненнем інжынернага мастацтва. Дзякуючы горнай мясцовасці і рэльефным дне, ён на ўсім працягу звілісты. Ён перасякае Панамскі пярэсмык ў самой вузкай часткі і звязвае Панамскі заліў і Карыбскае мора.

На ўзбярэжжы Атлантычнага акіяна ён бярэ свой пачатак у горадзе Калёна, а ў берага Ціхага акіяна сканчаецца горадам Панама-Сіці. Даўжыня Панамскага канала складае 81,6 км, уключаючы 65,2 км па зямлі і 16,4 км па марскім дне Лимонской і Панамскай бухт. Яго датай адкрыцця лічыцца 1920 год, хоць першы параход праплыў па канале ў 1914 годзе.

Адкрыццё Панамскага канала аказала неацэннае ўплыў на ўсю сусветную суднаходства і эканоміку Заходняга паўшар'я. Дзякуючы гэтаму шляху, адлегласць з заходняга берага ЗША да ўсходняга ўзбярэжжа па моры скарацілася з 22 тыс. Км да 9,5 тыс. Км.

Панамскі канал мае тры двухбаковых шлюза: трехкамерный «Гатун» размешчаны з боку Атлантыкі, аднакамерны «Педра Мігель» і двухкамерны «Мірафлорэс» знаходзяцца бліжэй да Ціхага акіяну. Буйны карабель праз канал праходзіць за восем гадзінаў, невялікае судна - за 4-5 гадзін. На сваім шляху руху яны падымаюцца на вышыню 26 метраў ад узроўню мора. Шырыня шлюзаў дасягае 34 м, а вышыня - 305 м. Прапускная здольнасць канала складае 48 караблёў у суткі.

Праз Панамскі канал праходзяць як прыватныя яхты і невялікія суда, так і велізарныя масіўныя танкеры, кантэйнеравозы. Па шляху руху карабля, які ішоў па канале, з двух бакоў па сушы яго суправаджае некалькі локомоторов. Яны не цягнуць карабель, а толькі дапамагаюць яму трымацца пасярэдзіне шлюза і не датыкацца з бакавымі сценкамі. Сувязь паміж капітанам карабля і штурманам локомотора ажыццяўляецца праз рацыю ў аднабаковым парадку. Локомотор толькі прымае ўказанні кіраўніцтва карабля, а яму нічога не перадае. У Панаме гэтая прафесія лічыцца ганаровай і высокааплатнай. У сярэднім адзін штурман у месяц можа атрымаць аклад да $ 24 тыс., Пры гэтым афіцыйная мінімальная заработная плата ў краіне дасягае $ 450. Колькасць штурманаў локомоторов залежыць ад тыпу праходнасці судна і можа дасягаць трох чалавек.

Да 2000 года Панамскі канал і васьмікіламетровай навакольнае зона належалі ваенным уладам ЗША. Панамскія законы і амерыканская паліцыя на гэтай тэрыторыі не дзейнічалі. З надыходам 1 студзеня названага года канал быў перададзены Панамскім ўраду.

Кошт праезду па Панамскім каналу для невялікай прыватнай яхты складае прыкладна $ 800, а для самага вялікага судна - $ 500 тыс. Зборам грошай за праезд займаецца дзяржаўная служба - Адміністрацыя Панамскага канала. На сённяшні момант яна налічвае каля 9 000 супрацоўнікаў.

Ўрад дзяржавы ўкладвае немалыя інвестыцыі ў развіццё Панамскага канала. У недалёкай будучыні запланавана абнаўленне парку локомоторов і замена старых шлюзовых варот на сучасныя. У 2004 годзе былі завершаны работы па пашырэнні самага вузкага ўчастка. У гэтым месцы шырыня праходу з 13 км павялічылася на 40 метраў. Гэта павялічыла прапускную здольнасць караблёў на 20%. Цяпер тут адначасова праходзіць два судны. У недалёкай будучыні плануецца будаўніцтва трох дадатковых дамбаў.