У Пецярбургу, на Палацавай набярэжнай Нявы, ушчыльную да Дварцовай плошчы, варта «Дзяржаўны музей Эрмітаж». Рэдкай архітэктурнай прыгажосці будынак у стылі барока. Гісторыя Эрмітажа прасочваецца з 1712, калі на яго месцы быў пабудаваны першы дом для цара Пятра Першага. Царскія пакоі атрымалі назву Вясельныя Палаты, мабыць Напярэдадні меркаванай жаніцьбы манарха.
Адначасова адбудоўвалася набярэжная Нявы, якую назвалі Дварцовай. Праз чатыры гады ўчастак зямлі пад вясельны Палатамі пашырылі пад будучы Зімовы палац і пачалося будаўніцтва царскай рэзідэнцыі. Дом будаваўся невялікі, двухпавярховы, звонку быў без асаблівых празмернасцяў, аднак ўнутранае аздабленне меў багатую, з чырвонага мармуру.
У 1723 годзе Зімовы Палац Пятра Першага быў скончаны з усімі прыбудовамі і службамі. А праз два гады Імператар расійскі Пётр Першы сканаў. Апусцелы дом наведвала Кацярына Першая, але неўзабаве і яна памерла. У 1731 годзе з Масквы вярнулася царская сям'я і манархаў двор. Аднак царыца Ганна Іаанаўны палічыў за лепшае пасяліцца ў Вялікім і зручным доме Апраксін. Далейшы лёс Зімовага палаца незайздросная, яго выкарыстоўвалі для розных патрэб.
У рэшце рэшт Зімовы палац пайшоў на злом, а на яго месцы пабудавалі новы, які таксама прастаяў нядоўга. З'явіўся трэці і затым чацвёрты. Кожнае новае будаўніцтва дадавала архітэктурных вартасцяў Палацу, а той будынак, які ў цяперашні час знаходзіцца паміж Нявой і Палацавай плошчай, гэта апошні, пяты па ліку Зімовы. Яго будаўніцтва было скончана ў 1762 годзе і з гэтага часу Зімовы Палац стаў рэзідэнцыяй рускіх манархаў. Так працягвалася да 1904 года, пакуль цар Мікалай Другі не пераехаў у Царскае Сяло.
У вызваленым Зімовым размясцілі шпіталь, а затым Зімовы Палац у Пецярбургу заняло часовы ўрад Керанскага. Адразу пасля рэвалюцыі Зімовы стаў музеем. Зараз Зімовы Палац Эрмітаж уваходзіць у музейны комплекс «Дзяржаўны Эрмітаж». Роўных гэтаму музею няма. Архітэктурныя яго вартасці бясспрэчныя, а раскоша анфілады ўнутры можа зрабіць гонар любому ўсходнім шэйху.
За час існавання Эрмітажа сабраны 3 мільёны розных экспанатаў. У музеі выставачныя залы арыентаваны па краінах, па перыядам старажытнасці і па каштоўнасці прадметаў. Самыя рэдкія артэфакты, атрыманыя ў ходзе раскопак папаўняюць калекцыі Эрмітажа. У шкляных вітрынах можна ўбачыць друку ў выглядзе цыліндрычных накаток, якім каля трох тысяч гадоў. У егіпецкім зале знаходзіцца сапраўдны саркафаг фараона Рамзеса Другога.
Сапраўдныя даспехі сярэднявечных рыцараў стаяць ўздоўж сцен, у галерэі каштоўнасцяў захоўваецца каля шасці тысяч экспанатаў, текинские дываны, якім больш за тысячу гадоў, ляжаць на падлозе і вісяць на сценах. Нават каменны век "падараваў" музею крамянёвыя сякеры, паляўнічыя дзіды і проста важкія камяні, якімі старажытныя людзі карысталіся ў сваім няхітрай гаспадарцы. Калі наведвальнік заходзіць у Эрмітаж, ён паспявае агледзець толькі стотысячную долю музейнага багацця. А каб азнаёміцца з усімі экспанатамі чалавеку спатрэбіцца некалькі гадоў бесперапыннага агляду.