Амерыканскі леў: гіганцкі продак сучасных котак

На працягу доўгага часу, да таго моманту, калі чалавек стаў паляўнічым і абзавёўся зброяй, на вяршыні харчовай ланцужкі нашай планеты знаходзіліся прадстаўнікі сямейства каціных. Вядома, гэта былі не сучасныя нам львы, ягуары, леапарды і тыгры, а іх вымерлыя продкі, такія як шаблязубыя тыгр або амерыканскі леў. Пазнаёмімся віртуальна з дагістарычным вымерлым амерыканскім ільвом, або, як яго называюць навукоўцы, Panthera leo atrox.

біялагічнае апісанне

Усе львы, а таксама ягуары, тыгры і леапарды з'яўляюцца прадстаўнікамі сямейства каціных (Felidae), адносяцца да подсемейства Pantherinae - вялікіх котак, і роду Panthera (пантэра). Згодна з навуковым даследаванням эвалюцыянаванні гэтага віду адбылося каля 900 000 гадоў назад там, дзе сёння знаходзіцца сучасная Афрыка. У далейшым прадстаўнікі гэтага віду засялілі вялікую частку тэрыторыі Голарктики. Самыя раннія астанкі драпежнікаў у Еўропе былі знойдзеныя непадалёк ад італьянскага горада Изернии, а іх узрост вызначылі ў 700 000 гадоў. На еўразійскай мацерыку каля 300 000 гадоў таму назад жыў пячорны леў. Дзякуючы пярэсмыку, які злучае ў той час Амерыку з Еўразіяй, частка папуляцыі гэтых пячорных драпежнікаў трапіла праз Аляску і Чукотку ў Паўночную Амерыку, дзе з-за працяглай ізаляцыі утварыўся новы падвід львоў - амерыканскія.

роднасная сувязь

У выніку працяглай сумеснай працы, праведзенай даследчыкамі з Расіі, Англіі, Аўстраліі і Германіі, было ўстаноўлена, што за ўсё ў нас на планеце мелася тры выгляду львоў. Сёння на даволі невялікім арэале жыве сучасны леў. Але да яго існавала два дагістарычных і вымерлых сёння выгляду. Перш за ўсё, гэта пячорны леў (Panthera leo spelaea), які насяляў на захадзе Канады і на тэрыторыі практычна ўсёй Еўразіі ў плейстацэне. Акрамя таго, быў яшчэ і амерыканскі леў (Panthera leo atrox), які пражываў на тэрыторыі сучасных Злучаных Штатаў. А таксама ў некаторых раёнах Паўднёвай Амерыкі. Ён таксама носіць назву паўночнаамерыканскі леў, або гіганцкі ягуар Негеле. У выніку даследаванняў генетычнага матэрыялу выкапняў жывёл і сучасных драпежнікаў атрымалася ўсталяваць, што ўсе тры выгляду львоў па сваім геному вельмі блізкія. Але вось што яшчэ ўдалося высветліць навукоўцам: падвід амерыканскага льва знаходзіўся ў генетычнай ізаляцыі больш за 340 000 гадоў, і за гэты час ён стаў моцна адрознівацца ад астатніх падвідаў.

Адкуль яны прыйшлі?

Першапачаткова львы, якія прыйшлі з Афрыкі, засялілі тэрыторыю Еўразіі і толькі потым перайшлі праз пярэсмык Берынга, злучаў ў тыя далёкія часы з Еўразійскім кантынэнтам Паўночную Амерыку, і сталі асвойваць новы кантынент. Навукоўцы выказваюць здагадку, што ўзнікненне двух розных відаў у Паўночнай Амерыцы звязана з ізаляцыяй прадстаўнікоў гэтых двух папуляцый у выніку зледзянення. Паводле яшчэ адной гіпотэзе розныя віды: пячорны і амерыканскі львы - з'яўляюцца прадстаўнікамі дзвюх хваль міграцыі з Еўразіі, даволі моцна аддаленых адзін ад аднаго па часе.

Як ён выглядаў?

Як і іншыя дагістарычныя драпежнікі, амерыканскі леў знік прыкладна 10 000 гадоў таму. У свой час ён быў адным з найбуйнейшых і найнебяспечных звяроў: яго даўжыня магла дасягаць трох метраў і нават больш, а вага даходзіў у самак да 300, а ў самцоў і да 400 кг. Сярод навукоўцаў дагэтуль няма згоды ў пытанні аб тым, ці была ў гэтай жывёлы грыва, як у яго сучаснага нашчадка, ці не. Аднак яго знешні выгляд яны апісваюць цалкам вызначана: на магутных нагах знаходзілася шчыльнае, мускулістае тулава, увянчанае буйной галавой, а ззаду быў доўгі хвост. Колер шкуры, як мяркуюць даследчыкі, быў аднатонны, але, магчыма, і сезонна мяняўся. Найбольш марфалагічна блізкія да амерыканскага льву лигры - нашчадства тыгрыцы і льва. Складана па апісанні ўявіць, як выглядаў амерыканскі леў. Фота рэканструкцыі яго знешняга выгляду дапамагаюць зразумець, наколькі ён падобны на свайго сучаснага «сваяка».

Дзе жыў?

У выніку археалагічных раскопак былі знойдзены рэшткі гэтай жывёлы на даволі вялікай тэрыторыі: ад Перу і да Аляскі. Гэта дазволіла навукоўцам сцвярджаць, што амерыканскі леў жыў не толькі ў Паўночнай, але і ў асобных рэгіёнах Паўднёвай Амерыкі. Мноства астанкаў гэтай жывёлы было выяўлена непадалёк ад Лос-Анджэлеса. Нават сёння, нягледзячы на значныя поспехі навукі, навукоўцы не могуць назваць дакладныя і канкрэтныя прычыны, якія выклікалі знікненне гэтага драпежніка каля 10 000 гадоў таму назад. Існуюць гіпотэзы аб знясілення кармавых угоддзяў і гібелі жывёл, якія служылі ежай амерыканскім львам, з-за абляднення і змены кліматычных умоў. Таксама ёсць версія аб дачыненні старажытных людзей да вынішчэньня гэтага грознага драпежніка.

Ежа і канкурэнты

Амерыканскі леў у свой час мог паляваць на продкаў сучасных вапити і бізонаў, а таксама на вымерлых хмызняковых быкоў, заходніх вярблюдаў, дзікіх быкоў і коней (Equus). У той жа час на паўночнаамерыканскім кантыненце пражывалі і іншыя буйныя драпежнікі, таксама вымерлыя.

Для аховы сваёй здабычы і паляўнічых угоддзяў львы маглі аб'ядноўвацца ў групы. Абараняючы сваю ежу і тэрыторыю змагаўся амерыканскі леў супраць шаблязубага тыгра (Machairodontinae), жудасных старажытных ваўкоў (Canis dirus) і короткомордых мядзведзяў (Arctodus simus).