Проксіма Цэнтаўра. Чырвоныя карлікі. Сістэма Альфа Цэнтаўра

Проксіма Цэнтаўра - гэта зорка, якая бліжэй за ўсіх размешчана да Зямлі. Назва яна атрымала ад лацінскага слова proxima, што азначае «бліжэйшая». Адлегласць ад яе да Сонца роўна 4,22 светлавым гадах. Аднак, нягледзячы на тое што зорка бліжэй да нас, чым Сонца, ўбачыць яе можна толькі ў тэлескоп. Яна настолькі маленькая, што пра яе існаванне нічога не было вядома да 1915 года. Першаадкрывальнікам зоркі стаў Роберт Інэса, астраном з Шатландыі.

Зорная сістэма Альфа Цэнтаўра

Проксіма з'яўляецца часткай сістэмы Альфа Цэнтаўра. Акрамя яе, у яе таксама ўваходзяць яшчэ дзве зоркі: Альфа Цэнтаўра А і Альфа Цэнтаўра В. Яны нашмат ярчэй і прыкметней Проксімы. Так, зорка А, найярчэйшыя ў гэтым сузор'і, знаходзіцца на адлегласці 4,33 светлавых гадоў ад Сонца. Яна носіць назву Рыгель Цэнтаўра, што перакладаецца як «Нага Кентаўра». Гэтая зорка чымсьці нагадвае наша Сонца. Напэўна, з-за сваёй яркасці. У адрозненне ад Проксімы Цэнтаўра, яна была вядомая яшчэ са старажытных часоў, так як вельмі прыкметная на начным небе.

Альфа Цэнтаўра У таксама не саступае «сястры» па яркасці. Разам яны - цесная падвойная сістэма. Проксіма Цэнтаўра знаходзіцца досыць далёка ад іх. Паміж зоркамі - адлегласць ў трынаццаць тысяч астранамічных адзінак (гэта далей, чым ад Сонца да планеты Нептун у цэлых чатырыста разоў!).

Усе зоркі сістэмы Цэнтаўра круцяцца па арбіце вакол іх агульнага цэнтра мас. Толькі Проксіма рухаецца вельмі павольна: перыяд яе звароту займае мільёны гадоў. Таму гэтая зорка яшчэ вельмі доўга будзе заставацца самай блізкай да Зямлі.

зусім маленькая

Зорка Проксіма Цэнтаўра не толькі бліжэй за ўсіх з сузор'я да нас, але і з'яўляецца самай маленькай. Яе маса такая мізэрная, што яе ледзь хапае на тое, каб падтрымліваць працэсы адукацыі гелія з вадароду, неабходныя для існавання. Зорка зусім цьмяна свеціцца. Проксіма нашмат лягчэй Сонца, дзесьці ў сем разоў. І тэмпература на яе паверхні значна ніжэйшы: «усяго» тры тысячы градусаў. Па яркасці Проксіма саступае Сонца ў сто пяцьдзесят разоў.

чырвоныя карлікі

Маленькая зорачка Проксіма ставіцца да спектральным класу M з вельмі нізкай свяцільнасцю. Шырока вядома іншая назва нябесных тэл гэтага класа - чырвоныя карлікі. Зоркі з такой маленькай масай - найцікавыя аб'екты. Іх унутраная прылада чымсьці падобна са будынкам гіганцкіх планет, такіх як Юпітэр. Рэчыва чырвоных карлікаў знаходзіцца ў экзатычна стане. Акрамя таго, існуюць здагадкі, што планеты, якія размешчаны паблізу такіх зорак, могуць быць прыдатнымі для жыцця.

Чырвоныя карлікі жывуць вельмі доўга, нашмат даўжэй любых іншых зорак. Яны вельмі павольна эвалюцыянуюць. Якія-небудзь ядзерныя рэакцыі ўнутры іх пачынаюць адбывацца толькі праз некалькі мільярдаў гадоў пасля зараджэння. Час жыцця чырвонага карліка больш, чым час існавання цэлай Сусвету! Так, у далёкім-далёкім будучыні, калі згасне не адна зорка тыпу Сонца, чырвоны карлік Проксіма Цэнтаўра будзе ўсё таксама цьмяна сьвяціць ў змроку космасу.

Наогул, чырвоныя карлікі - гэта самыя частыя зоркі ў нашай галактыцы. Больш за 80% усіх зорных тэл Млечнага шляху складаюць менавіта яны. І вось парадокс: іх зусім нябачна! Няўзброеным вокам не заўважыш ні аднаго з іх.

вымярэнне

Да гэтага часу магчымасці дакладна вымераць памеры такіх маленькіх зорак, як чырвоныя карлікі, з-за іх слабай свяцільнасці проста не ўяўлялася магчымым. Але сёння дадзеная праблема вырашана з дапамогай спецыяльнага VLT-інтэрфераметрыі (VLT - скарачэнне ад ангельскага Very Large Telescope). Гэта апарат, які працуе на базе двух вялікіх 8,2-метровых VLT-тэлескопаў, размешчаных у астранамічнай абсерваторыі Паранал (ESO). Гэтыя два велізарных тэлескопа, выдаленыя адзін ад аднаго на 102,4 метра, дазваляюць вымераць нябесныя целы з такой дакладнасцю, якая проста не пад сілу іншым апаратам. Так астраномы Жэнеўскай абсерваторыі ўпершыню атрымалі дакладныя памеры такой маленькай зоркі.

пераменлівая Цэнтаўра

Па сваіх памерах Проксіма Цэнтаўра мяжуе паміж рэальнай зоркай, планетай і карычневым карлікам. І ўсё ж такі гэта зорка. Маса і дыяметр яе складаюць адну сёмую масы, а таксама дыяметра Сонца адпаведна. Зорка масіўней, чым планета Юпітэр, у сто пяцьдзесят разоў, аднак важыць у паўтара раза менш. Калі б Проксіма Цэнтаўра важыла яшчэ менш, то яна б проста не змагла стаць зоркай: не хапіла б вадароду ў яе нетрах, каб выпраменьваць святло. У такім выпадку гэта быў бы звычайны карычневы карлік (т. Е. Мёртвы), а не сапраўдная зорка.

Сама па сабе Проксіма - вельмі цьмянае нябеснае цела. У звычайным стане яе свяцільнасць дасягае не больш 11m. Яркай яна выпрасаваць толькі на здымках, зробленых велізарнымі тэлескопамі, такімі як, напрыклад, «Хабл». Аднак часам бляск зоркі рэзка і значна ўзмацняецца. Навукоўцы тлумачаць гэты факт тым, што Проксіма Цэнтаўра ставіцца да класа так званых пераменлівыя, або ўспыхваюць, зорак. Гэта выклікана моцнымі выбліскамі на яе паверхні, якія з'яўляюцца вынікамі бурных працэсаў канвекцыі. Яны чымсьці падобныя з тымі, што адбываюцца на паверхні Сонца, толькі нашмат мацней, што прыводзіць нават да змены яркасці зоркі.

Яшчэ зусім дзіця

Гэтыя бурныя працэсы і ўспышкі кажуць пра тое, што ядзерныя рэакцыі, якія адбываюцца ў нетрах Проксімы Цэнтаўра, яшчэ не стабілізаваліся. Высновы навукоўцаў: гэта яшчэ зусім маладая зорка па мерках космасу. Хоць яе ўзрост цалкам супастаўны з узростам нашага Сонца. Але Проксіма - чырвоны карлік, таму іх нават нельга параўноўваць. Бо, як і іншыя "чырвоныя субраты", яна будзе вельмі павольна і эканомна спальваць сваё ядзернае гаручае, а таму і сьвяціць вельмі-вельмі доўга - прыблізна ў трыста разоў даўжэй, чым уся наша Сусвет! Што ўжо там казаць пра Сонца ...

Многія пісьменнікі-фантасты лічаць, што Проксіма Цэнтаўра - найбольш падыходзіць для касмічных даследаванняў і прыгод зорка. Некаторыя вераць, што ў яе Сусвету хаваюцца планеты, на якіх можна сустрэць іншыя цывілізацыі. Можа, яно і так, ды вось толькі адлегласць ад Зямлі да Проксімы Цэнтаўра - больш за чатыры светлавых гадоў. Так што, хоць яна і бліжэйшая, а ўсё ж такі знаходзіцца далекавата.