Нажаль, з кожным годам становіцца ўсё больш уладальнікаў кампутараў, якім словы «выбар гукавой карты» зусім ні пра што не «кажуць». А ўсё таму, што людзям няма з чым параўноўваць, таму шматлікія здавольваюцца тым, што ёсць, часам нават не мяркуючы, што можа быць неяк інакш. Да прыкладу, калі зазірнуць на форумы, прысвечаныя выбару вадкакрысталічных манітораў, то на шматлікіх галінках ўзнікаюць неабыякія дэбаты аб перавагах і недахопах той ці іншай матрыцы. Звычайна «лаюць» бюджэтную TN, параўноўваючы яе з VA, IPS і іншымі іх вытворнымі. Усё таму, што людзям ёсць, з чым параўноўваць. А вось выбар гукавой карты для музыкі нашмат складаней, бо нават простая дыскрэтная мадэль значна пераўзыходзіць па характарыстыках большасць ўбудаваных рашэнняў, заснаваных на гукавых кодэках HD Audio і AC97. З-за гэтага ўзнікае парадаксальная сітуацыя, калі немагчыма выбраць трохі горш, ці крыху лепш. Пару дзесяткаў гадоў таму выбар гукавой карты быў не такім простым справай, як можа здацца. Так, даводзілася вырашаць, напрыклад, купіць сапраўдны 16-ці бітны Sound Blaster ад Creative або Vortex ад Aureal з падтрымкай перспектыўнай тэхналогіі аб'ёмнага гуку. Цяпер шмат што змянілася - з'явіліся новыя вытворцы, іншыя зніклі або былі паглынутыя, карты атрымалі магчымасці, якія іх папярэднікам нават «не сніліся».
Выбар гукавой карты пачынаецца з падбору інтэрфейсу (мяркуюцца дыскрэтныя мадэлі). Іх некалькі - паступова здымаецца з вытворчасці PCI, новы PCI-Express, знешнія USB і FireWire. Для персанальнага кампутара найлепшым выбарам будуць мадэлі з PCI-Express. Прапускная здольнасць гэтай шыны цалкам дастатковая для любых гукавых патокаў. А вось выбар знешняй гукавы карты цікавы, перш за ўсё, ўладальнікам наўтбукаў. Хоць шына USB больш універсальная, чым FireWire, яна можа ўносіць затрымкі, таму, калі плануецца сур'ёзна займацца музыкай, выкарыстоўваючы мабільны кампутар, то выбар невялікі - толькі IE-1394 (іншая назва FireWire).
Выбар гукавой карты часам ажыццяўляецца на падставе бітнасцю пераўтваральніка гук-лічба (АЛП) - чым значэнне вышэй, тым лепш. У цэлым, падыход правільны. Але варта ўлічыць, што часам на якасць гучання ўплываюць іншыя параметры.
Вельмі пажадана наяўнасць падтрымкі двухбаковай перадачы (Full dulpex), падчас якой магчымыя запіс і прайграванне адначасова. Асабліва варта звярнуць на гэта ўвагу пры падборы карты з інтэрфейсам USB старых версій (1.1).
Наступны важны параметр - гэта колькасць уваходаў / выхадаў. У стэрэа карты іх менш, чым у шматканальнага аналогу. Усе яны падзяляюцца на дзве катэгорыі - сіметрычныя і несіметрычныя. Звычайна гэта паказваецца ў тэхнічнай спецыфікацыі. Першыя менш схільныя ўплыву розных перашкод.
Лічбавыя выхады SPDIF - гэта «візітная картка» любога падобнага прылады. Дазваляе ў лічбавым выглядзе без скажэнняў перадаваць гук на любы іншую прыладу. Фізічна раздымы SPDIF могуць выглядаць па-рознаму: Fiber (оптыка) і класічны «цюльпан». Розніца толькі ў асяроддзі перадачы, таму пры выбары трэба арыентавацца на апаратуру, да якой будзе падлучацца гукавая карта.
Для музыкаў мае сэнс прыгледзецца да якасных прафесійным мадэлям, таму што затрымкі, шумы і іншыя «любаты» бюджэтных рашэнняў могуць звесці на нішто любыя намаганні. А вось для хатняга карыстальніка, які імкнецца атрымаць добры гук, падыдуць дыскрэтныя мадэлі сярэдняй коштавай катэгорыі ад кампаній ASUS або Creative.